TraviaTechPie Review

태블릿도 있고 스마트폰도 있는데, 굳이 책만 보이는 기계를 10만 원 넘게 주고 사는 사람들이 있습니다. 게다가 흑백으로만 표시되는 화면이니, 처음 보면 이해가 가지 않습니다.

그런데 이 의문이 풀리는 지점이 딱 하나 있습니다. 바로 E Ink라는 화면 기술입니다. 이걸 이해하면 전자책 리더기 스펙표에 적힌 낯선 용어들이 한 번에 정리됩니다. 이 글은 특정 모델을 추천하는 글이 아닙니다. 스펙표의 용어를 읽는 방법을 다룹니다.

### E Ink는 스스로 빛을 내지 않습니다

스마트폰과 태블릿은 LCD나 OLED 화면을 씁니다. 이 화면들은 뒤나 안쪽에 광원이 있어서 빛을 바깥으로, 그러니까 우리 눈을 향해 쏩니다. 그래서 영상이 화려하고 어두운 방에서도 화면이 빛납니다. 동시에 그래서 몇 시간 보면 눈이 피로하고, 배터리가 반나절이면 닳습니다.

E Ink는 정반대입니다. 반사형 디스플레이입니다. 스스로 빛을 내지 않습니다. 종이책을 읽는 것과 똑같이, 방에 있는 빛이 화면에 반사되는 것을 눈으로 봅니다.

원리가 흥미롭습니다. 화면 유리 아래에는 머리카락 굵기 정도의 아주 작은 투명 캡슐이 수백만 개 깔려 있습니다. 각 캡슐 안에는 투명한 기름과 두 종류의 색 입자가 들어 있습니다. 음전하를 띤 흰색 입자(이산화티타늄)와 양전하를 띤 검은색 입자(카본)입니다.

여기에 약한 전압을 걸면 입자가 실제로 움직입니다. 흰 입자를 위로 끌어올리면 그 점은 흰색으로 보이고, 검은 입자를 올리면 검은색으로 보입니다. 이걸 화면 전체에서 하면, 진짜 색소 입자가 글자 모양으로 배열됩니다. 잉크가 종이에 내려앉는 것과 같은데, 그걸 다시 배열할 수 있는 셈입니다. 이는 비유적 표현이 아니라 실제 작동 원리입니다.

### 눈이 편한 이유와 배터리가 ‘주’ 단위인 이유

이 원리를 알면 전자책 리더기의 두 가지 장점이 자연스럽게 도출됩니다.

첫째, 눈이 편합니다. 화면이 눈을 향해 빛을 쏘지 않습니다. 방의 빛이 반사되는 것을 볼 뿐이라, 깜빡임도 없고 눈을 향한 블루라이트도 없습니다. 백라이트 화면으로는 잠들기 전에 오래 못 보는 사람도 전자책 리더기로는 한 시간씩 읽는 경우가 많습니다.

둘째, 배터리가 놀랍게 오래갑니다. 입자가 한 번 배열되면 전력 없이도 그 자리에 그대로 있습니다. E Ink는 정지된 화면을 유지하는 데 전기가 거의 들지 않습니다. 페이지를 넘기는 그 순간에만 전력을 씁니다. 한 페이지를 일주일 켜 둬도 배터리가 거의 안 줄어듭니다. 태블릿은 시간 단위인데 전자책 리더기는 주 단위인 이유가 바로 이것입니다. 킨들이나 코보는 모델에 따라 한 번 충전에 대략 6주에서 12주를 표방하는데, 이는 과장 광고가 아니라 화면이 이미지를 전력 없이 유지하는 원리에서 비롯된 당연한 결과입니다.

### 단점 두 가지 — 느리고, 흑백입니다

물론 대가가 있습니다. 사기 전에 둘 다 알아야 합니다.

화면이 느립니다. 입자를 물리적으로 움직이는 데 시간이 걸리기 때문에, 페이지를 넘길 때 미세한 끊김이 눈에 보입니다. 이전 페이지의 흐릿한 잔상이 남기도 하는데, 이를 ‘고스팅(ghosting)’이라고 부릅니다. 이걸 지우려고 전자책 리더기는 가끔 화면 전체를 한 번 깜빡입니다. 검게 됐다가 하얘지는 그 리프레시입니다. 소설처럼 1분에 한 번 페이지를 넘기는 독서에서는 전혀 문제가 안 됩니다. 하지만 웹서핑이나 움직이는 화면에는 맞지 않습니다. E Ink는 가만히 있는 글자를 위한 기술입니다.

기본이 흑백입니다. 컬러 E Ink도 있습니다. 흔한 방식이 Kaleido(칼레이도)입니다. 다만 기대치를 잘 잡아야 합니다. Kaleido는 흑백 화면 위에 컬러 필터 층을 얹는 방식입니다. 글자는 300PPI로 선명하지만, 색은 약 150PPI로 떨어지고 채도가 낮습니다. 반질반질한 잡지가 아니라 색이 바랜 신문 만화에 가깝습니다. 색으로 표시한 메모, 형광펜, 가벼운 만화에는 쓸모가 있습니다. 하지만 선명한 색이 목적이라면 LCD 태블릿을 대체하지는 못합니다.

### 프론트라이트는 백라이트가 아닙니다

용어 하나 더 정리하겠습니다. 프론트라이트입니다. 저가 모델은 조명이 없고, 상위 모델에는 있습니다. 그런데 이건 백라이트가 아닙니다.

LED가 화면 가장자리에 박혀서, 빛을 화면 표면을 따라 앞쪽에서 비춥니다. 스탠드 조명이 책을 비추는 방식과 같습니다. 유리를 통과해 눈으로 빛을 쏘는 게 아닙니다. 색온도를 따뜻한 주황빛으로 바꿀 수 있는 모델도 많습니다. 밤 독서용입니다. 뇌를 깨우는 블루라이트를 줄여 줍니다. 스마트폰의 ‘야간 모드’와 같은 발상을 실제 LED로 구현한 것입니다.

### 스펙표 읽는 법

원리를 이해하면 나머지 스펙도 어렵지 않게 읽힙니다.

화면 크기. 6인치는 문고본 느낌이라 주머니에 들어가고 가볍습니다. 7~8인치가 대부분에게 무난한 지점입니다. 10인치대는 주로 PDF, 교재, 스타일러스 필기용입니다. 문서에는 좋지만 한 손 소설 독서에는 불편합니다.

PPI(인치당 픽셀 수). 300PPI가 선명한 글자의 기준점입니다. 이 아래로 가면 작은 글자가 흐려집니다. 위로 올라가도 눈으로는 잘 구분이 안 됩니다.

저장 용량. 많은 구매자가 과하게 신경 쓰는 항목이지만, 사실 중요도는 낮습니다. 일반 소설 파일은 아주 작아서 16GB면 수천 권이 들어갑니다. 용량은 큰 파일을 넣을 때만 문제입니다. 만화, 코믹, 이미지 많은 PDF는 용량을 빠르게 잡아먹습니다. 텍스트 중심으로 읽는다면 용량은 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다. 만화나 이미지 파일이 많다면 용량이 큰 모델을 골라야 합니다.

방수(IPX8). IPX8은 ‘물에 잠겨도 버틴다’는 등급입니다. 깊이와 시간은 제조사가 정해 표기하는데, 대부분의 전자책 리더기는 2미터 물속 60분 수준을 표기합니다. 욕조, 수영장, 해변에서 읽는다면 돈 주고 살 만한 스펙입니다. 그렇지 않다면 방수 등급은 크게 따지지 않아도 됩니다.

물리 버튼. 페이지 넘김 버튼이 있는 모델도 있고, 대부분은 터치 전용입니다. 오래 한 손으로 읽거나, 손이 젖었거나 장갑을 꼈을 때는 버튼이 확실히 편합니다. 작지만 실제로 체감되는 차이입니다.

### 태블릿과 비교하면

### 하드웨어보다 중요한 것 — 어느 서점에 묶이는가

이 글에서 가장 중요한 내용을 짚겠습니다. 하드웨어보다 그 뒤에 있는 서점이 더 중요합니다. 이 점은 대부분의 구매 가이드가 미리 언급하지 않습니다.

전자책 리더기는 어느 서점의 책이든 담을 수 있는 중립적인 기기가 아닙니다. 킨들은 아마존 서점으로 사람을 끌어들입니다. 코보는 자체 서점(지역에 따라 도서관 대출도)에 기댑니다. 국내에서는 크레마가 예스24 계열 기기이고, 교보문고와 리디는 각자 별도의 생태계와 DRM을 운영합니다. 구매한 책은 대개 그 서점 계정에 묶여서, 나중에 기기를 바꾸면 그동안 구매한 책은 그대로 두고 가야 합니다.

그래서 진짜 질문은 ‘어느 기기가 화면이 제일 선명한가’가 아니라 ‘앞으로 십 년 동안 어느 서점을 쓸 것인가’여야 합니다. 자주 읽는 서점이 원하는 책을, 원하는 언어로, 마음에 드는 가격에 파는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 서점을 먼저 정하고, 하드웨어는 그다음입니다.

그리고 한 가지 더 볼 것이 있습니다. EPUB과 사이드로딩입니다. EPUB은 특정 회사에 묶이지 않은 개방형 전자책 포맷입니다. EPUB을 읽고, 다른 곳에서 산 책이나 무료 공개 도서, 내 PDF를 직접 넣을 수 있는 기기는 선택지를 열어 둡니다. 자체 포맷만 지원하는 기기는 선택지가 처음부터 좁혀진 셈입니다. 코보는 이 부분에서 개방적이기로 유명합니다. 아마존도 지금은 Send to Kindle로 EPUB을 받기는 하지만(자체 포맷으로 변환됩니다), 다른 서점에서 산 DRM 걸린 책은 여전히 옮길 수 없습니다.

### 그런데, 태블릿으로 충분한 사람도 많습니다

솔직하게 말하겠습니다. 독서량이 적으면 태블릿으로 충분합니다. 전자책 리더기의 존재 이유는 ‘독서 그 자체에 더 좋다’는 것입니다. 눈이 덜 피로하고, 가볍고, 배터리가 주 단위로 가고, 게다가 독서 외에 기능이 없는 기기라, 챕터 중간에 알림으로 방해를 받을 일도 없습니다. 이 장점들은 독서 시간이 많을수록 커집니다.

일 년에 책 몇 권 읽는 정도라면, 이미 가진 태블릿으로 충분합니다. 게다가 태블릿은 전자책 리더기가 못 하는 백 가지 일을 더 합니다. 태블릿 쪽으로 마음이 기운다면 태블릿 고르는 법을 참고하면 됩니다. 전자책 리더기는 독서가 진짜 규칙적인 습관인 사람에게만 제값을 합니다.

### 용도별로 정리하면

서점을 해독하고 화면을 해독하면, 스펙표는 더 이상 어렵지 않습니다. 제일 비싼 전자책 리더기가 자동으로 정답은 아닙니다. 내가 즐겨 쓰는 서점에서, 내 독서 방식에 맞는 책을 가장 가볍게 담아 주는 기기가 정답입니다.

원문 출처 / Source: https://www.eink.com/tech/detail/How_it_works

이미지: @felirbe / Unsplash