TraviaTechPie Review

늘 뛰던 코스를 똑같이 뛰었습니다. 그런데 제 워치는 5.12km, 친구 워치는 4.94km라고 나옵니다.

둘 중 하나가 거짓말을 하는 것 같지만, 사실은 둘 다 조금씩 틀립니다. 그리고 그 이유를 알고 나면, 워치를 탓하는 대신 그 숫자를 제대로 읽는 법이 보입니다.

가장 먼저 깨야 할 오해가 하나 있습니다. 비싼 워치가 곧 정확한 워치는 아닙니다. 가격이 올라가면 화면이 좋아지고, 스포츠 모드가 많아지고, 배터리가 길어집니다. 하지만 그 자체로 위성 신호가 더 잘 잡히지는 않습니다. GPS 정확도를 실제로 결정하는 요소는 몇 가지로 압축됩니다. 안테나, GPS 칩, 워치가 수신할 수 있는 위성 시스템, 단일 주파수인지 이중 주파수인지 여부, 그리고 현재 서 있는 환경입니다. 이 중 일부는 사용자가 조절할 수 있고, 일부는 그렇지 않습니다.

### GPS가 아니라 GNSS입니다

먼저 위성부터 짚어야 합니다. 우리는 흔히 “GPS”라고 부르지만, GPS는 미국이 운영하는 시스템 하나일 뿐입니다.

하늘에는 다른 위성군도 있습니다. 러시아의 GLONASS, EU의 Galileo, 중국의 BeiDou가 있고, 일본은 동아시아·오세아니아에서 특히 도움이 되는 QZSS라는 지역 보강 시스템을 더합니다. 이 전부를 묶어 부르는 말이 GNSS(위성 항법 시스템 전체)입니다.

이게 왜 중요한지 짚어 보겠습니다. 워치는 여러 위성의 신호 도착 시간을 동시에 재서 자기 위치를 계산합니다. 그래서 하늘에 보이는 위성이 많을수록 위치가 더 촘촘하게 잡힙니다. GPS만 듣는 워치보다 GPS에 Galileo, BeiDou까지 함께 듣는 워치가 훨씬 유리합니다. 나무나 건물이 하늘의 절반을 가려도 나머지로 버틸 수 있기 때문입니다.

그래서 워치 설정에서 “모든 시스템(All Systems)”이나 “GPS + GLONASS + Galileo” 같은 항목을 보면, 그게 바로 조절 레버입니다. 잡는 위성군이 넓을수록 까다로운 환경에서 잘 버팁니다.

### 진짜 차이는 싱글밴드냐 멀티밴드냐입니다

좋은 러닝워치와 어중간한 워치를 실제로 가르는 지점은 여기입니다. 싱글밴드와 멀티밴드의 차이입니다. 막상 구매할 때는 거의 확인하지 않는 스펙입니다.

위성은 하나가 아니라 여러 주파수로 신호를 쏩니다. 오래된 주력 주파수가 L1입니다. 믿을 만하지만 느리고, 고약한 습관이 하나 있습니다. 반사가 잘 된다는 점입니다. 도심에서 L1 신호는 유리 빌딩에 반사된 뒤 손목에 도착하고, 워치는 그 신호가 먼 길을 돌아온 줄 모른 채 사용자를 길 건너편에 찍어 버립니다. 이 반사 현상을 멀티패스(multipath)라고 부릅니다. 도심에서 경로가 술 취한 듯 튀는 1순위 원인입니다.

해법은 두 번째 주파수, L5입니다(Galileo에서는 E5a). L5는 더 새롭고 대역폭이 넓으며, 반사된 유령 신호를 걸러내는 데 훨씬 강합니다. L1과 L5를 동시에 듣는 워치, 즉 멀티밴드(듀얼 주파수) 워치는 두 신호를 비교해 튄 신호를 버릴 수 있습니다. 탁 트인 벌판에서는 싱글밴드나 멀티밴드나 결과가 비슷합니다. 하지만 빌딩숲이나 좁은 협곡 같은 도심에서는 차이가 큽니다. 독립 테스트에서 도심 협곡의 싱글밴드 수평 오차는 10m를 넘기도 하는 수준으로 나타났으며, 멀티밴드는 바로 그 오차를 줄이려고 만든 기술입니다.

### 어떤 워치가 멀티밴드일까

여기서는 조심해야 합니다. 세대마다, 펌웨어마다 조금씩 달라지기 때문입니다. 대략적인 현황만 정리하면 다음과 같습니다.

이 표는 정답이 아니라 대략적인 경향으로 보는 게 좋습니다. 모델 번호와 펌웨어에 따라 세부가 바뀌므로, 살 때는 스펙표에서 “L5”, “L1+L5”, “멀티밴드”, “듀얼 주파수” 같은 정확한 표기를 직접 확인해야 합니다. 그냥 “GPS”라고만 적혀 있으면 싱글밴드로 보면 됩니다.

### 하드웨어 말고, 사용자가 만드는 오차

정확도의 나머지 절반은 어떤 워치를 샀느냐와 무관합니다.

워치가 몸의 어디에 있느냐가 생각보다 큽니다. GPS 안테나가 제대로 동작하려면 하늘을 향한 깨끗한 시야가 확보돼야 합니다. 긴 소매, 재킷 소맷단, 금속 밴드, 러닝 조끼에 파묻힌 손목은 모두 신호를 약하게 만듭니다. 헐렁하게 흔들리는 워치, 매 스텝마다 크게 스윙하는 팔은 센서에 잡음을 더합니다. 손목 위쪽에 밴드를 적당히 조여 붙이고 소매를 걷어 올리는 것. 지루하지만 확실한 해법입니다.

콜드 스타트 때문에 첫 1분은 엉망입니다. 야외로 나가자마자 바로 “시작”을 누르면, 워치는 아직 위성을 못 찾은 상태입니다. 어떤 위성이 머리 위에 있는지 파악하는 중입니다. 지도에서 주차장을 순간이동하는 듯 보이는 그 첫 몇 초는, 워치가 아직 위성을 잡기 전에 추측하는 구간입니다. 움직이기 전에 “GPS 준비 완료” 신호를 기다리면 이 첫 혼란이 사라집니다.

여기에 조용한 도우미가 하나 있습니다. 현재 시판되는 주요 워치는 동기화할 때마다 위성 예측 파일을 내려받습니다. 가민은 EPO나 CPE라고 부르고, 다른 브랜드는 다른 이름을 씁니다. 앞으로 며칠간 위성이 어디에 있을지 미리 적어 둔 커닝 페이퍼로, 위성 고정이 몇 초 만에 되느냐 몇 분 걸리느냐를 가릅니다. 갑자기 GPS 잡는 데 한참 걸린다면, 오래된 예측 파일이 흔한 원인입니다. 와이파이나 폰으로 동기화하면 대개 해결됩니다.

하늘 자체도 변수입니다. 우거진 숲은 나뭇잎 사이로 신호를 흩고, 두꺼운 구름이나 강한 태양 활동도 가끔 성능을 떨어뜨립니다. 이건 사용자 잘못이 아니고, 어떤 워치도 완전히 이기지 못합니다.

### 소비자 GPS의 현실적 기대치

그래서 마지막으로 짚을 것이 하나 있습니다. 소비자 GPS는 “수 미터” 장비이지 측량 도구가 아닙니다.

탁 트인 하늘 아래에서 좋은 워치는 지점마다 대략 3~5m 오차 안에 위치를 찍습니다. 러닝에는 훌륭한 수준입니다. 그런데 바로 이 때문에 트랙에서는 무너집니다. 400m 트랙의 레인 간격은 약 1.2m로, 오차 범위 안에 들어옵니다. 그래서 워치는 1레인과 4레인을 구분하지 못합니다. 급회전이 많은 인터벌 세션도 마찬가지로 코너를 자르고 실제 거리를 짧게 기록합니다. 결함이 아니라 기술의 천장입니다. 그 천장을 아는 것이, 있지도 않은 정확도를 쫓지 않게 해 줍니다.

### 그래서 뭘 하면 되나

실제로 할 수 있는 일로 줄이면 목록은 짧고, 대부분 공짜입니다.

GNSS 모드는 넓게 잡는 것이 좋습니다. 워치가 지원한다면 “모든 시스템”이나 “멀티밴드”로 두고, 약간의 배터리 소모는 감수합니다. 움직이기 전에 위성이 깨끗이 고정되기를 기다려야 합니다. 정기적으로 동기화해 예측 파일을 최신 상태로 유지하는 것이 좋습니다. 워치는 손목 위쪽에 적당히 조여 차고, 소매는 걷어 올립니다. 그리고 기대치를 보정해야 합니다. 트랙이나 급회전 인터벌에서는 GPS 숫자보다 랩 카운터나 알려진 거리를 믿는 편이 낫습니다.

손목의 센서를 얼마나 믿어야 하는지 심박 광학 센서, 수면 단계 추정, 혈중 산소까지 여러 편 다뤄 보며 느낀 것이 있습니다. GPS는 그중 자기 한계에 가장 솔직한 센서입니다. 도심을 지나는 삐뚤빼뚤한 선을 그려 놓고, 저 건물에 신호가 튕겼으니 어쩔 수 없었다는 식으로 한계를 그대로 드러냅니다. 다른 센서들은 자신 있는 숫자 하나를 조용히 건네고, 어떻게 얻었는지 묻지 않기를 바랄 뿐입니다.

결국 진짜 기술은 “정확한 워치 하나”를 찾는 게 아닙니다. 그 숫자가 무엇을 말하는지 읽어 내고, 거짓말을 하는 것이 하드웨어인지 환경인지 구분하는 것입니다. 도심 협곡에서는 90만 원짜리 멀티밴드 워치가 탁 트인 공원의 저가 워치보다 더 나쁜 경로를 그릴 수도 있습니다. 가격표보다 하늘이 더 중요합니다. 이게 이해되는 순간, GPS는 다투는 대상이 아니라 그냥 쓰는 도구가 됩니다.

원문 출처 / Source: https://the5krunner.com/gps-accuracy/

이미지: Luke Chesser / Unsplash